성공하는 외동아이들
아인슈타인, 안데르센, 레오나르도 다빈치, 존 레논, 타이거 우즈, 간디...
이들은 외동을 바라보는 편견에 굴하지 않고 각자의 분야에서 일가를 이룬 사람들로 모두 형제 없는 외동이다.
그렇다면 우리는 이들의 성공을 어떻게 바라봐야 할까? 외동임에도 불구하고 성공했다, 아니면 외동이라는 상황과는 별개로 각 개인의 뛰어난 재능 때문이다?
우리는 그동안 외동아이를 편견의 틀 안에서만 바라봐 왔고, 지금도 그러한 시선에는 변함이 없다. 하지만 그 편견에는 어떠한 근거도 없다.
일반적으로 외동아이에게는 이기적이다, 고집이 세다, 공격적이다, 의존성이 강하다와 같은 잘못된 통념들이 따라붙지만, 그것은 외동아이 자체와는 상관없는 문제다. 외동이든 형제가 있든 각 개인차의 문제고, 설사 외동아이에게 위와 같은 성격상의 결함이 나타난다고 해도 그것은 외동아이를 그렇게 키운 부모의 바람직하지 못한 양육 태도의 문제지 외동아이 자체의 문제라고는 볼 수 없다.
그렇다면 어떻게 해야 외동아이를 바르게 양육하고 그들을 좀 더 깊이 이해할 수 있을까?
현재 아이가 한 명뿐이거나 혹은 앞으로 아이를 더 낳을 생각이 없다면...
분명 ‘정말 아이를 하나만 낳아야 할까’ ‘그렇게 하는 것이 과연 옳은 일일까’ ‘외동아이를 훌륭하게 키우는 일은 과연 가능할까’ ‘그것이 가능하다면 내가 외동아이 부모로서 해야 할 일은 무엇인가’와 같은 고민을 할 것이다.
자녀를 한 명만 두기로 마음먹었거나 이미 한 명만 키우고 있는 사람들, 둘째 아이가 생기지 않거나 다른 건강상의 이유로 더 이상 아이를 가질 수 없는 사람들, 또는 복잡한 절차와 비용 문제 때문에 입양이 너무 어렵거나 불가능하다고 여기는 사람들, 그리고 아직도 결정을 못 내리고 망설이고 있는 사람들에게 이 책은 외동아이를 키우는 데 필요한 통찰력과 조언들을 제공한다.
외동아이를 위한, 그리고 둘째를 낳기 전까지는 외동아이 부모일 수밖에 없는 사람들을 위한 ‘외동아이 양육’ 가이드, 『외동아이가 성공한다』
외동아이를 키우는 일은 이론이 아닌 실제다. 그렇기 때문에 단순히 통계상의 수치나 객관적인 자료만으로 외동아이를 키우는 과정에서 발생할 수 있는 다양한 상황들을 모두 담아낼 수는 없다. 따라서 이 책이 제공하는 300 명이 넘는 사람들의 인터뷰 내용과 그들이 보내 준 글들은 하나하나가 가슴 속에 와 닿는다. 결국 외동아이에 관한 전문가는 외동아이를 키웠거나 현재 키우고 있는 부모들, 그리고 외동아이 당사자인 것이다.
실제 외동아이를 양육하는 데 필요한 심리적, 기술적, 실용적 조언들로 가득한 『외동아이가 성공한다』
아마 이 책을 읽으면서 “그래, 맞아. 바로 이거지!” “어쩜 내가 느끼는 그대로일까!” 를 연신 중얼거리는 자신을 발견하게 될 것이다.
◎ 목차
1.새로운 전통 가정
2. 통념의 가면을 벗겨라
3. 3인 가족으로 살기
4. 2인 가족으로 살기
5.효과적인 육아 방식
6. 묘책들
7. 엄청난 기대
8. 외동아이라서 외로울 이유는 없다
9. 딱 하나만 더 낳을까?
10. 스스로 느끼는 압박감
11_ 외동아이-하나뿐인 길
◎ 작가/역자 소개
수전 뉴먼
사회 심리학자인 수전 뉴먼 박사는 외동아이 연구의 권위자로, 그녀 자신이 직접 외동아이를 키우고 있는 엄마이기도 하다. 그녀는 특히 아이들과 가족의 삶에 영향을 주는 것들에 관한 전문가다. 뉴저지에 있는 루트거 대학에서 강의하고 있는 수전 뉴먼 박사는 베스트셀러들을 포함, 12권의 책을 썼다.
김경숙
서울에서 태어나 이화여자대학교 영문학과를 졸업하고 전문 번역인으로 활동하고 있다. 역서로는 [화성에서 온 남자 금성에서 온 여자], [화성남자 금성여자의 결혼 지키기], [화성남자 금성여자의 다시 시작하는 이야기], [성공 프로젝트, 마이클 조던되기], [아이들의 숨겨진 삶] [배드걸 가이드] 등이 있다
◎ 미디어 리뷰
귀한 자식에게 떡만 주는 부모들에게 던지는 일침
‘귀한 자식 매 한대 더 때린다’는 속담이 있다. 그러나 대부분의 경우 귀한 자식에게 떡만 더 주는 부모들이 많다. 눈에 넣어도 안 아픈데 어떻게 아이의 응석과 요구를 외면할 수 있을까. "우리 귀한 외동아이 올바르케 키우는 방법"과"외동아이가 성공한다"는 부모에게 자식을 키울 때 필요한 중용의 미덕과 절제를 알려주는 책이다. "우리 귀한…"은 소아과 원장, 성교육 전문가, 소비자학 박사, 발달심리 전문가 등 국내 전문가가 외동아이를 둔 부모를 위해 내놓은 맞춤 교육 정보가, "외동아이가…"는 사회 심리학자로 실제 외동 아이를 키운 수전 뉴먼 박사의 연구 사례와 조언이 담겨 있다.
출산율이 낮아진 만큼 외동아이는 늘고 있다. 그런데 외동아이에 대해서는 버릇이 없다, 외롭다, 키우기 어렵다는 등의 편견들이 존재한다. 그런 편견쯤은 올바른 교육으로 얼마든지 깨뜨릴 수 있다는 게 저자들의 주장이다. 그러면 어떻게 해야 할까. 경제교육에 대해서 김정훈 원광대 생활과학대 교수는 아이에게 통장을 만들어주고, 풍요한 환경에서도 물려주고 물려받는 경험을 갖게 하라고 권한다. 또 부모와 용돈 계약서를 꾸미는 것도 바람직하다. 용돈을 주는 날짜와 금액을 정하고, 부모가 사줄 물건과 용돈으로 살 물건을 나누는 것도 훌륭한 교육이 된다는 것이다. 또 고시환 소아과 원장은 아이의 건강에 대해 “아이에게 아플 권리를 주자”고까지 말한다. 아이들이 앓는 질환의 90% 이상은 약이 필요없으며, 기침과 콧물은 아이가 주변 환경에 적응하기 위한 생리작용의 하나라는 것이 고원장의 주장이다. 요즘 아이들은 아플 새도 없이 약을 먹어 반강제적으로 정상 컨디션을 회복한다는 것이다.
한편 아들을 홀로 키운 뉴먼 박사는 어떤 교육을 제시했을까. 자신의 경험에 비춰볼 때 대가족에서 얻을 수 있는 장점을 대체할 방법이 얼마든지 있었다고 한다. 외동아이에게 친구를 미리 챙겨주는 것도 좋다. 화요일에 유치원 끝나면 존이랑 놀고, 금요일에는 스콧이랑 노는 식으로 여러 아이와 더불어 지내는 경험을 하도록 배려하라는 것이다. 또 부모도 아이와의 사이에 분명한 경계를 정하라고 주문한다. 형제가 있다면 발언 순서와 발언시간을 놓고 서로 경쟁해야 하지만 외동아이는 그럴 필요가 없다. 그러니 부모 말을 자르고 끼어들 경우 즉각 제지하라는 세부 방침도 전해준다.
중앙일보
홍수현기자
2004.05.29
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저자 : 수전 뉴먼
